草岭万年峡谷是经过几千万年流水切割而成的自然景观

　　作为宝岛知名景点，阿里山当然成为大陆游客向往的地方，然而，阿里山之旅，神木已不再是惟一的主角，只要细心安排，在4天3夜中，游客们可以享有兼具生态、休闲健康与沉静在大自然里的充实旅程。这里有万年峡谷、 可以“与萤共舞”、还可以古道听竹……

　　探秘万年峡谷

　　峡谷原本是一片硕大完整的石床，由清水溪支流的内湖溪潺潺穿流，经千万年累月冲刷，打造出一个V字型的峡谷，宛如一幅长逾1公里的巨大、天然雕刻河道，让人不禁赞叹，台湾之美，竟深藏在如此深山秀水中。

　　万年峡谷之所以会被河水冲刷出如此鬼斧神功的自然景观，在于岩层硬度有别。溪水在石头上雕刻出一道道锐利的线条，又因岩壁蕴藏的矿物成分不同，分别显露出白、灰、黄褐或褚红色，使得原本是一体的大石块，变得层次分明、线条俐落、色彩炫斓，用色之和谐，令人咋舌。

　　内湖溪溪水清澈，在石壁落差较大之处形成瀑布；平缓处变成壶穴，松软处则形成深潭，有的还会切割出2、3层楼高，溪水深不可测。贴近如此绝美时，千万要小心，溪水里藏着诸多旋涡，曾有多次游客因湿滑跌入峡谷，却无法摆脱旋涡的纠缠，葬身于此。

　　草岭清水溪在“921”地震后，曾经变成堰塞湖，又经“纳莉”台风之灾，堰塞湖溃堤，如今已成了一片污泥，河床比当初地震前垫高了50米。

　　草岭走山之叹

　　从万年峡谷走上外湖149线直行，经内湖，穿过一个草岭隧道，即可到达草岭。

　　7年前的大地震，半夜的天崩地裂，草岭堀?山顶的674吨土石，像溜滑梯般下滑，堵住清水溪的出口，造成了堰塞湖；后来，经过“纳莉”、“贺伯”两次台风的“洗礼”，又把这个新景点给毁了。

　　如今，曾是草岭10景的青蛙石、水濂洞，都要经由一段被冲断的路才能找到攀爬的石阶；半山腰上，因地震削了脑袋的崛?山已从光头模样长出小草，清水溪对岸则躺着那个被削平的堀?山大脑袋。

　　长久以来，云林与嘉义以清水溪为县界，如今这个脑袋“走”到清水溪那端，云林凭白无故少了一个大山头，嘉义却多了一块躺在河道上的小馒头，这就是地质学的“走山”。走山的悲剧重创草岭，但老天爷仍为他们留有美景；自扶明寺的四面佛向右远眺，一条银白色的瀑布挂吊山际，那就是当年草岭十大胜景排名第一的蓬莱瀑布。

　　四面佛旁的小径通往峭壁雄风，是一块大约100米的长斜坡巨石，斜角几达45度。从上而下，需紧拉绳索，步步为营，万一踩空，就会摔到下面的河床岸边，但走完全程，很有成就感。

　　草岭幅员很小，下坪街是老街，上坪街则是新商圈，但游客经常走在这2条正中央逛大街，两旁都是土产行。草岭的伴手礼以苦茶油最热门。当地人为了保持水土，在槟榔树下遍植苦茶树，意外收成苦茶子，餐厅也大卖苦茶面线，诉求保肝护胃。

　　瑞里夜游扑萤

　　从草岭下坪街顺着蓬莱瀑布的指针走上149甲，再接162线，即可到达瑞里。

　　进入瑞里，就真正进入大阿里山区。进入瑞里，会先经过瑞太旅游中心，不妨入内拿一份当地的旅游地图，即可摸清所有的景点位置。顺便一瞧旅游中心门前的百年相思树，这棵树也是他们的骄傲。

　　此时正是瑞里“与萤共舞”的最佳观赏期，其中，若兰山庄与九芎坪一带是萤火虫最爱流连之处。直到9月前，萤火虫将满山穿梭、谈情说爱，大阿里山区的萤火虫种类有23种之多，占全台的三分之一；最近，瑞里还出现1分钟会闪440下的大端黑萤，也有1分钟闪140下的黑赤萤。

　　若兰山庄的叶若兰有个秘密基地──带着游客摸黑寻找萤火虫寻欢的夜店。如果时间充裕，不妨找个视野好之处，喝杯咖啡或啜口驰名的阿里山茶，等待瑞里的落日之美或观星。

　　在燕子崖赏飞瀑

　　从瑞里的情人桥而下，走约1公里，即到燕子崖。

　　燕子崖是一大片外突的峭壁，横条切纹密布向旁延伸，其间满是整齐的细孔，数大就是美，形成壮观奇景。这些都是风蚀作用而成，曾有成群的燕子筑巢而得名；如今燕群不再，徒留崖壁与鸟鸣。崖下有条窄径，雨季时，一串串水珠沿着崖壁而降，奔泻成水濂洞，梦幻又壮观，但天雨路滑，又无处躲雨，因此天雨不宜。

　　通过燕子崖，紧接着来到千年蝙蝠洞，这里也是一大片石灰岩壁风化后的杰作。大小凹陷的石洞绵延长达200多米，据说曾有成千上万的蝙蝠在此建窝，如今蝠去洞空，只剩下一片竹林独守崖壁。

　　云潭瀑布在另一条步道上，堪称瑞里第一景，即使一路走下约500阶，也会感到辛苦，但抵达有如仙境的飞瀑，偶有水珠打在脸上，让人觉得疲惫、暑气全消。夏季时，水量丰沛，像是一条白炼悬空而下，水花飞溅，气势磅?。云潭瀑布共有3层，由上而下，务必走到最底的第3层，这里最为壮观，也是阿里山风景区管理处最引以为傲的卖点。

　　瑞太古道听竹

　　对喜欢健行的山友来说，瑞太古道是一条城市少见的古栈道。瑞太古道是清朝年间先民连接瑞里与太和之间运货的山径，如今已无人利用来运货，反而成了山友最好的登山步道。

　　步行约40分钟可达回音谷，旁边有个小亭，是古道里少数有石椅之处。在亭子7步之间大叫几声，回音效果一流，但稍转个弯，回音不再；这是因亭前对面有座山，在此大叫，声音被大山挡着回传，因此被称为“七步回音谷”。不妨来此处大吼几声，把在城市积压的怨气一吐而快，再容光焕发回去作战。

　　事实上，瑞太古道是个环形步道，体力不好的山友，可考虑在此回程，若体力尚佳，则可走完全程。在抹油坑处分为2条步道，右边一条是较陡的英雄坡，建于1870年清朝年间，另一条坡度较缓，则是1931年左右开辟；两条路最后在终点湖桶底会合，一片茶园风光尽收眼底。

　　从瑞里登山口到望天崖、回头岩、湖桶底，边走边玩，约需3个小时。英雄坡附近则有另一条山路，直趋而上，坡度颇陡峭，可以走到奋起湖，约8公里；若体力可负荷，则是个挑战，但最好一早出发，以免山区夜行，视野不清。

　　瑞里夏天盛产轿篙竹笋，清脆可口，秋天则有甜柿，可做为最佳伴手礼。

　　瑞峰的茶园像是一片绿色地毯，每天透早趁着太阳还不大，实时采下嫩叶；午后的瑞峰多半起雾，让茶树再度滋养生息，这是大阿里山茶口感超好的原因。

　　瑞里已是强调自然景致的世外桃源，过去曾有处处茶园，如今已逐渐被开发成风景区，隔邻的瑞峰则仍维持一片浓浓的茶乡色彩。从茶叶小径蜿蜒上至观日峰大窑，由制高点向四周望去，放眼之处都像是铺着一大片深绿色地毯的茶园，茶园正中央有座高小亭，左边威武的四大天王山则像是护法，守护着这片深藏在山里的绿色宝藏。

　　在大窑，可以看到被削成三分平头的崛?山，见证到草岭“走山”所造成的生态悲剧，对地层改变有了完整的概念，这不是单纯的大地反扑，而是地层挤压所造成的现象。

　　奋起湖车站步道的看台上，每天午后会欣赏到上下行火车错车的景象，也能看见熙来攘往的游客拜访山城怀旧。