探访水云三星，途中会经过一片漂亮的树林。 图／何嘉煌

“虎山”又名“虎子山”，位于苗栗县境内，与“上岛山”、“横龙山”同在泰安乡水云温泉区内，合称为“水云三星”。从泰安温泉遥望“虎山”，峥嵘出众、气势雄伟独霸一方，堪称水云三星盟主。

对于这一座中级山的“大霸尖山”，我早就心生向往，计划攀登多时，趁着风和日丽的艳阳晴天，邀集两位好友一同探访。欲探虎山，说难不难，但也不是很容易，须有路陡难行的心理准备。登山口泰安温泉停车场标高630公尺 ，而终点虎山山顶标高1492公尺，3小时的步程要爬升860公尺 ，可见上山之路有多么的陡峭。

水云吊桥 仰望山峰

泰安温泉区各大温泉饭店露天风吕区各富特色，提供游客不同选择。 记者陈彦豪／摄影

从停车场出发，沿着碎石小路前行，约5分钟，抵达水云吊桥。水云吊桥是仰望虎山的最佳地点，抬头仰望虎山，刚健雄伟，峰尖耸天，让人看了不禁心生畏惧，震慑于威风凛凛的凶猛虎威而踟蹰怯步。可是我们三人气壮山河，无视猛虎环伺，“明知山有虎，偏向虎山行”，仍然昂首阔步的迈向虎山。

过水云吊桥后有木栈阶梯步道，拾级百来阶上抵宽广平台登山口。木牌指示左上虎山、右下水云瀑布，取左上进入阔叶森林。山径小段蜿蜒缓升后，随即变为陡上，顺着干溪沟蹭蹬爬升。约三十分钟后走过一处平台空地，山径转趋平缓，沿山腰迂回环绕。

山腰林相 紫红粉绿

水云三星虎山顶的三角点，攻顶成功。 图／何嘉煌

此段山腰路林相极为优美，柳杉林、榉木林，间杂着槭树、枫香次第出现。骄阳穿透林隙，洒落一地斑驳光影；紫背鸭跖草在山径两旁恣意横生，满山遍野茂密盛开，沿路点缀着紫红粉绿，如同野火燎原般的铺满整条山路；空气中弥漫着一股清香，行走其中顿觉胸臆舒坦，清爽宜人，不禁化解心中对虎山凶猛的阴影 。

行约1个半钟头，腰绕山路结束，到达一处绿荫溪谷，溪水清凉洁净，掬水洗脸稍事休息后，即开始进入陡峭山径。要上虎山，必须手脚并用通过层层攀登路段。山径沿溪谷旁经多处崩塌地强登而上，陡峭异常崎岖难行，很多路段塌陷严重，土石松动碎裂，没有树木可攀，必须藉重蛛网状般的绳索小心攀爬，若是遇到下雨，恐怕更是危险难行。三人默默无语，开始挥汗仰攻。

翻上肩棱 豁然开朗

爬过一段惊险刺激的陡坡，早已汗如雨下，待翻上肩棱平台，视野豁然开朗，抬头望见断崖直泻而下，而虎山依然高不可攀的矗立天际。此刻高度表显示1180公尺 ，距离1492公尺 的虎山顶峰尚有300公尺 ，表示前行之路还有无尽的陡坡，将会一路伴随我们直达山巅。

续攀岩石陡上，小段迂回之后，接上另一干溪沟再次攀石陡上。干溪沟布满大小石块，松动打滑，只能轻踩石面，小心跨蹬。一遇下雨即刻变动移位的溪沟，毫无路迹可寻，幸得路条帮忙，否则恐怕会迷路在溪石阵中？

穿过干溪沟，再攀2、3个陡峭山坡，不自觉上抵棱线叉路平台。有路牌标示右往加里山250分，左至虎山5分。上到棱顶，路变平缓，左转循棱直奔虎山。

虎山山顶薄雾笼罩，视野不是很理想，除了展望西南方汶水溪的宽豁翠峦外，只能约略地窥见前方上岛山的鸟嘴山形若隐若现，更遑论能看见洗水山和横龙山的容颜！无法居高临下环顾群山，不免感到失望，匆匆拍完登顶照片后随即下山。

虎山拥有独特粗犷的风貌，攀走一趟能亲身经历样貌多变的植物林相等生态景观。沿途有崩崖塌地的拉绳攀爬、有干溪河床的乱石跨登、有土石树根的陡坡蹭蹬，以及有缓坡腰绕的林荫幽径等各种山径路况。登山口附近还有成串高挂山壁的瀑布，更增添美丽色彩，丰富了爬山行程，难怪“虎山”会成为登山朋友们喜爱的热门路线。

虎山小档案

“虎山”又名“虎子山”，与“上岛山”、“横龙山”同在泰安乡水云温泉区内，合称为“水云三星”，山顶有一颗三等三角点，此山南面为大断崖，造型特殊，从泰安温泉遥望“虎山”，峭立挺拔、尖耸参天，特殊的山形像极了大霸尖山，以猛虎仰天长啸的姿态独霸一方。此时造访虎山，会经过汶水这个小村子，这里离草莓之乡大湖已经很近了，汶水往泰安的路上也有很多草莓园，早一点上山，下山时不但来得及泡温泉，也可以顺路采草莓。

虎山交通信息

虎山在苗栗县的泰安乡，从高速公路公馆交流道下后再接72号快速道路到汶水，接台3线右转往大湖方向，再左转进入苗62线，往泰安温泉方向行驶，到道路尽头的停车场，再步行到水云吊桥即为登山口。