当第一批到台湾的祖先渡海来台开垦时，将水田灌溉技术也一并带过来，随着来台湾的汉人人数增加、农田拓垦的面积也愈来愈多，于是大型的水利设施跟着出现，其中比较有名的如：明郑时期（郑成功治台）的屏东新园坡、高雄仁武坡和乌树林坡；清朝时期的彰化八堡坝、凤山曹公坝；日本治理台湾时期的嘉南大坝、桃园大坝；以及国民党政府来台后修建的成功水坝、石岗水坝等。
这些重要的水利设施解除了耕种时期缺水的困窘，为台湾农业带来丰收的成果。
曹公坝
曹谨是河南省河内县人，公元1837年被派往台湾，担任凤山县的知县。到任之初，就遇到凤山县干旱，使得收成欠佳；因此盗贼四起，民不聊生。曹谨便四处访察民情，结果他发现，此地虽然平原广阔，却没有水利设施，难怪一遇到干旱，就没收成。他巡视到高雄县九曲堂附近时，见到下淡水溪（今高屏溪）溪水充沛，便派人着手计划修筑灌溉农田的水坝，以便解决百姓干旱饥荒的问题。
这套灌溉系统历时两年完工。虽然一开始曾遭到部分乡民反对，但坝沟凿通之后，许多地区都得到灌溉的好处，百姓便非常欢迎。不久，兵备道兼提督（台湾最高的行政长官）熊一本前来勘查，对曹谨兴建水利的功劳十分赞许，于是把这一整套水坝命名为“曹公坝”，并刻碑纪念。几年之后，原来的曹公坝水源已不够灌溉，曹谨又集资开筑一坝，叫做“曹公新坝”，而先前开垦的就称为“曹公旧坝”。由于曹谨在任内政绩卓著，深受百姓爱戴，据说在他被调往别处做官时，县民还纷纷赶来为他送行，马路都被堵塞了。
八堡坝
彰化八堡坝原名施厝坝，因引水灌溉彰化县十三堡其中的八堡而得名，与台南县的通埒坝、新竹县的隆恩坝，并称为台湾三大古老堤坝。其灌溉面积一万二千余甲地，涵盖一半以上的彰化县域。
开凿八堡坝的人是施世榜，泉州晋江安海人，约在清康熙四十八年，施世榜开始着手兴筑浊水坝，引浊水溪的水灌溉田园，历经十年，在清康熙五十八年竣工。溪水流经一百零三庄，灌溉当时彰化县全区十三堡中的东螺东堡、东螺西堡、武东堡、武西堡、燕雾上堡、燕雾下堡、马芝堡及线东堡等八堡，为清代全台最大规模的水利工程。
嘉南大坝
嘉南平原原本只有五千公顷的水田，1930年嘉南大坝通水后，水田增加为十五万公顷。这座嘉南大坝是日本总督府的工程师八田与一所计划兴建。
1920年，八田与一受命改善嘉南平原的农田水利，他首先兴建一座蓄水量八千万立方公尺的乌山头水库，而后开凿河渠，连结乌山头与曾文溪浊水溪两地水源，工事区域东西宽二十公里，南北长九十公里。从1920施工到1930年整整十年完工，花费五千四百一十四万元。论规模与技术在当时都堪称世界一流的水利工程。
半个世纪后，今天的嘉南大坝，除了原有的乌山头水库外，沿岸水库蓄水池增加为四十四座，取水口增加为一百一十四处，三年一作的水田也改为三年二作，嘉南大坝的水已经整整流了70多年。
成功水坝
1972年建于澎湖县湖西乡成功村。成功旧名港底，由于港底正好位在两半岛之间，故而被选为蓄水良池，主要进水来自三条主要引水渠道，分别是水库东北角汇集机场地表迳流与红罗越域引水、大城北大排沟渠、港底溪，在海湾之内建长堤蓄水，即成功水库。成功水库始建于1972年，1974年正式竣工，耗资五千余万，是澎湖最大也是最早兴建的水库。于2003年底经县政府评列公告为“历史建筑”。
坝型为混凝土，此水坝的集水面积达28.749公顷，蓄水量高达102万公吨，满水位标高9公尺，超出水位的水会自动满溢流向大海，平时主要靠下雨来集水，用来解决马公和湖西乡夏季缺水的问题，使得马公地区有方便的自来水。
水库周围集水地也是最佳的赏鸟地点，在生态和民生上都占有重要的地位。
石冈水坝
建于1974年，位于丰原往东势的路上，由台湾人自行设计与完工的水坝，当初为大甲溪的拦河堰，全长700多公尺，是横跨大甲溪的水坝，提供台中县市民生及工业用水主要水源。水坝上游拦水成为一个大湖。
由于石冈水坝附近的自然景观保持完整，林木丰沛，白天经常可在林间或农田水域中发现小白鹭鸶、蓝鹧鸪等鸟类出没，是一处适合当地全家人出游的景点，也是中部地区极佳的赏鸟观察站。
由于921地震，埤丰大桥处因地震错动形成小瀑布，为历史留下见证。水坝入口旁有原由废弃的铁道改成的东丰自行车绿廊。
