「外江戏」，一般是指一个地方由外地方直接传入不同的戏种，而能在当地传衍发展，它的曲调、音律甚至能影响到地方传统戏剧风格。这种拥有外来戏剧表演风格便直接称为「外江戏」。

　　二十世纪初以来，在北管布袋戏的后场曲调中，加入京剧的锣鼓打击节奏，先是在前场的表演戏码，参酌京剧的表演内容，改编为布袋戏的表演戏码，尤其是三国演义的故事，后期则是将布袋戏的传统南管、北管表演戏码，皆用京剧的锣鼓节奏来进行后场配乐。这种大量取用京剧后场曲乐及戏码的布袋戏表演方式，便称为「外江布袋戏」。

　　早期，台北地区的「宛若真」卢水土、「小西园」许天扶便常演出外江布袋戏的戏码。

　　「外江布袋戏」表演风格最著名的演师是「亦宛然」李天禄，他在年轻时代，便喜欢聆赏来台的上海京戏班表演，进而参加票房，学习京戏的唱、演、吹、拉各种技巧。而在民国38年代末期，国民政府播迁来台后，为让党、政、军高级领袖欣赏台湾地方戏码，李天禄便积极引进京戏的锣鼓曲乐与三国戏码，让布袋戏涵具京剧的表演风格，果然大受欢迎。

　　于是，李天禄更大量将京戏的锣鼓曲牌音乐应用于布袋戏南管、北管的传统戏码及新排的剑侠戏、少林拳头戏中。

　　「外江布袋戏」大都流行于台北地区的传统锣鼓布袋戏团，并未广传于台湾全岛各地。