传统布袋戏的角色，基本上仿照真人演出的大戏，但为了适应偶戏快捷变化的动作、情节，不得不具备一定数量的各式戏偶。

　　早期，一个布袋戏班要具备一笼完整的戏笼，至少要拥有「七大行当六十角」的戏偶。「七大行当」是指生、旦、丑三大行与净、童、杂、兽四大当；「六十角」则指七大行当里，依照不同年龄、不同造形增衍而成六十种以上不同的角色。

　　「七大行当六十角」大都呈现传统的风格，正派的角色大都眉清目秀，天庭饱满，气宇轩昂，鼻如悬胆；反派的角色多是尖嘴粗眉、突显眉骨、颧骨及獠牙大嘴。

　　传统布袋戏偶的角色都有它专用的名称、用途，不能随便混淆，否则会被内行的戏迷批评一番。
 
　　生─指一般男性角色，十岁以下称「花童」，十到十八岁称「花童生仔」，青年则分眉清目秀的「文生」与英姿焕发的「武生」，壮年有胡须称「须文」，中年以上，胡须黑白掺半称「掺文」，胡须全白称「村公」，更老而下颚可活动称「白?」。

　　旦－指一般女性角色，小女童称「结鬃旦」（分结鬃旦和双结鬃旦），十七、八岁少女称「齐眉旦」或仿梅兰芳的「梅兰芳旦」，结婚妇女称「开面旦」或「圆面旦」，中年以上黑、白发掺半称「掺旦」，老妇人则称「白毛旦」。此外尚有婢女的「间旦」，阴毒险恶的「毒旦」，落魄潦倒的「散发旦」，三姑六婆的「却老旦」（家婆旦），滑稽可笑的「大头旦」、「憨童旦」、「阔嘴旦」，以及女扮男装的「女扮旦」及异国的「花面旦」。

　　丑－丑是戏剧中的甘草，言行轻浮、常闹笑话称「小笑」；纨?子弟奸邪后辈称「笑生」；鼻梁抹白，亦净亦白称「三花笑」；机智果断的「红须笑」；帐房师爷的「长须笑」；鲁直忠耿的「红猴」；及充当奴仆、喽啰的「七丑」：缺嘴、臭头、杀手头、人相、黑贼仔、憨童、大头……。

　　净－净是指花脸，以颜色不同、脸谱造型来表示忠、奸、善、恶或个性的特质。复杂的脸谱图案，以黑、红、青三色为表示，黑色代表鲁直莽撞，红色代表忠肝赤胆，青色代表邪僻阴险，再依年龄区分：黑花仔（年轻），黑大花（中年），白须黑（老年）。「北」就是整个脸为同一色系，共有金、银、红、白、黑、青、黄七类，也依年龄分为金面北仔（年轻）、金大北（中年）、白须金大北（老年）。以黑白两色勾绘有圆目，性格暴烈的「白奸」及斜目、工于心计的「文奸」。另外有忠烈刚直的「红关」、贪财好色的「斜目」。

　　童－童角是凡指未成年的角色，在生、旦、丑、净各类都需具备，灵活生动是它的特色。

　　杂－无法归类于生、丑、净、旦，造型奇特的神仙、妖灵都属这个分类。

　　兽－兽就是动物偶，虎、龙、凤、狮、牛、马……种类等繁多。