我认识的许多中国年轻人似乎都被一种可怕的“老虎钳子”夹得喘不过气来。一方面，他们有个人抱负，都想要发挥自己的天赋、才能和自由表达个人的喜怒哀乐。但在另一方面，他们的父母都期待子女能在２０来岁结婚，３０岁以前有孩子。

　　我的一个中国朋友今年３１岁，跟父母住在一起。她的妹妹２８岁，也跟父母
住一起。这位姐姐告诉我，在家里几乎不可能提出搬出去自己一个人住的问题。我问她：“那你什么时候能搬出去？”她回答“结婚时”。问题是，她不想结婚。

　　当然，我的这位朋友并非养不活自己。她是一个房地产开发项目的经理，经常出差去太平洋的一个岛国，因为那里有他们开发的项目。从理论上说，她在国外时自由多了，但回了国她就得在办公室上班，回家跟父母住在一起。

　　一年前，她的妹妹跟父母提出自己搬出去的想法。这位姐姐告诉我：“我爸爸那晚喝了很多酒，接着就出去了，很晚才回来。过了几天，３个姑姑到我家里，数落我妹妹不懂事。这个话题以后就没再被提起过。”

　　许多中国年轻人不得不屈服于父母的压力，他们有时会选择其他方式表达自己的不满。他们会在结婚才几个月后，就到外面结交男朋友或女朋友，或许还常上夜总会。我自认为非常熟悉的一个年轻人每周到舞厅多达四五次，但从来就没有妻子陪伴，而他们６个月前刚结婚。

　　正如一个中国朋友对我描述的，婚姻对于许多中国年轻人来说是一种“结账”，生孩子也是这样，这是能让父母不再管住你的东西。只有到那些账了结了之后，你才能开始自己的生活。

　　一名２１岁的中国姑娘曾问我她是否应结婚。“我父母几个月前把我介绍给一个３２岁的男人，他们老催我结婚。”我对此的看法是：“２１岁结婚还太早。婚姻是件十分复杂的事情，还有生孩子。现在最重要的是要认清什么对自己最重要，比如接受良好的教育、找一份好工作，这些对你父母也是好事。不然，你要结婚的那个人会把你当小姑娘看待——就像你的父母对待你那样……我理解你父母希望你照顾他们，但今天的中国社会已经跟他们年轻时不一样了。如果你结婚仅仅因为他们要你这样做，我想婚姻不会让你幸福。”

　　我知道，中国并没有真正的养老体系，数千年以来，老年人期待子女赡养他们。可是，我隐约感到中国父母对子女施加的不当压力，很大程度上是出于社会原因：在中国的许多居民区，爷爷奶奶们抱着他们的孙子孙女，就像纨绔子弟炫耀他们的赛车。我总觉得这当中有某种面子的因素，仿佛这些老人们在说：“瞧，我儿子（女儿）有社会和经济实力，既能给我们生孙儿，又能照顾我们。”

　　对于那些没有孙子孙女可炫耀的老人来说，他们可能会感到痛苦，因为达不到中国社会的那种普遍受到认同的标准。可悲的是，孩子们必须忍受这样的压力。

　　这样看来，我得出了或许与通常的观念相反的看法：生长在毛泽东时代的上一辈中国人要比中国的自我一代更“自私”，而后者只不过是想抓住属于自己的生活。（作者　［美］Ｄｏｄｓｏｎ 编译　古雷）