2004年来，一个以福建为主体、涵盖周边区域、对应台湾海峡的“海峡西岸”概念，在中国区域版图上渐渐清晰。五年来，海西创造了一个又一个奇迹，实现了一个又一个大跳跃……［详细］

2004年　海西概念浮出水面
　　1月，福建省十届人大二次会议上，时任福建省长卢展工在《政府工作报告》中提出建设海峡西岸经济区战略构想。这是“海峡西岸经济区”概念首次完整、公开亮相。

2005年　海西首次写进中央文件
　　10月，“支持海峡西岸经济发展”写入《中共中央关于制订国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》。

2006年　总书记为海西指明方向
　　胡锦涛视察福建期间，对海西的发展提出了“六个”扎实推进与“两个”机遇，希望海西能抓住机遇寻求新发展。
　　3月5日，十届全国人大四次会议开幕式上，温家宝所作的《政府工作报告》中，首次提到：支持海峡西岸和其他台商投资相对集中地区的经济发展。

2007年　两个先行区，海西就要这么建
　　10月，在十七大上，海西首次写入党的全国代表大会报告。
　　11月，福建省委八届三次会议提出全面推进海西建设的新要求，要求努力把海西建设成为科学发展的先行区、两岸人民交流合作的先行区。

2008年至今　海西驶上新干线
　　3月8日，铁道部和福建省政府在北京签署了《关于推进海峡西岸经济区新一轮铁路建设的会议纪要》。
　　4月，建设部（现已更名为住房和城乡建设部）正式批复《海峡西岸城市群协调发展规划》。这是继京津冀城市群之后，国家批复的又一区域城市群协调发展规划。
　　2009年5月4日，温家宝总理近日主持召开国务院常务会议，讨论并原则通过《关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》。

基本思路：
“四个三”：构建对外开放、对内联接、山海协作的三条战略通道；按三个层面促进区域经济协调发展；分三个阶段推进全面建设小康社会的进程；争取比全国提前三年实现全面建设小康社会的奋斗目标……［详细］

“四个二”：实施人才强省和可持续发展两大战略；实行城市社区建设和农村乡镇工作两个纲要；务实农业发展和社会稳定两个基础；建立选人用人和反腐倡廉两个机制……［详细］

“八项举措”：实施项目带动、发展县域经济、加快产业集聚、壮大中心城市、提升民营经济、转变政府职能、建设海洋经济强省和建设文化强省……［详细］

“九大支撑体系”：产业发展、城乡统筹、基础设施、闽台合作、扩大开放、改革创新、社会事业、生态环境以及和谐社会支撑体系……［详细］

“一项根本建设”：党的执政能力建设……［详细］