在凱裏-歐文因傷賽季報銷之前，波士頓的籃球舞臺上，NBA的討論似乎被兩個話題主導。其一，是聯盟是否因漫長的賽季而失去了激烈競爭的魅力，尤其在又一次全明星賽的失利後，球迷們紛紛將比賽中的表演性質與缺乏競爭精神畫上等號。然而，NBA的球員們並未失去他們心中那份燃燒的鬥誌和自豪感，正如上個夏季，在巴黎奧運會上，由勒布朗-詹姆斯、凱文-杜蘭特和斯蒂芬-庫裏領銜的美國隊，不僅捍衛了國家的榮譽，還展現了在壓力之下所綻放出的競爭精神。

在剛結束的周日，凱爾特人在主場對陣湖人，毫無疑問，這場賽事充滿了緊張的競爭氛圍。最終，凱爾特人以111-101獲勝，盡管湖人在比賽中一度落後多達21分，但他們頑強反擊，在第四節將差距縮小至4分。這場比賽的火藥味不僅體現在比分的緊迫上，凱爾特人前鋒傑森-塔圖姆首次在本賽季中出場時間達到45分鐘，而後衛傑倫-布朗也戰鬥42分鐘。布朗更是表示：“這就像季後賽一樣，強度十足。”他又說道：“雙方在比賽開始時便全力以赴，這無疑是一場充滿激情的較量，絕不是普通的常規賽。”

另一個引人矚目的話題，則是關於“NBA門面”的討論。在北美體育聯盟中，似乎沒有哪個聯賽像NBA那樣執著於這樣的名號。這個門面的定義並不清晰，是得分、知名度，亦或是代言數量？而賈-莫蘭特的聲譽搖擺不定，塔圖姆顯得過於沈穩，安東尼-愛德華茲則明確表示並不想成為這一角色。若從長遠來看，像東契奇、約基奇與文班亞馬這樣的新星，或許更能代表NBA走向全球的願景。

但最重要的，顯然並不只是門面的討論，而是關於聯盟的靈魂。自從超級碗以來，我一直在思考，NBA在當前政治環境下，如何面對對其所珍視的多樣性公平性倡議的動搖。在曾經排斥黑人運動員的背景下，NBA如今是一個包容性的典範，而亞當-蕭華總裁在任期間，推動了許多倡導社會正義的舉動。

目前，我們站在一個十字路口，NBA及其球員又將如何回應新一屆政府的挑戰？在特朗普執政期間，勇士隊曾拒絕接受白宮的邀請，詹姆斯也對此表達了明確的立場。如今，40歲的詹姆斯正逐漸結束他的輝煌職業生涯，作為NBA的代表，他和其他即將退役的巨星肩負著更深重的責任。

在期待季後賽的激烈比拼時，關於門面的更叠不應成為焦點，反而NBA的靈魂和怎樣堅持自身的原則才是更為重要的議題。